¿Es normal sentir dolor en las articulaciones al final del día? Causas y cómo aliviar las molestias

Muchas personas comienzan a notar dolor en las articulaciones al final del día, especialmente después de los 50 años. Este tipo de molestia suele aparecer después de realizar actividades cotidianas como caminar, subir escaleras, estar de pie durante mucho tiempo o incluso después de tareas simples del hogar.

Al llegar la noche, algunas personas sienten rigidez, cansancio o dolor en las rodillas, caderas, manos o espalda. Aunque en muchos casos estas molestias pueden ser normales, también pueden ser una señal de que las articulaciones están comenzando a desgastarse o inflamarse.

Comprender por qué ocurre este problema es importante para poder prevenirlo y mantener una buena movilidad con el paso de los años.

¿Por qué aparece el dolor en las articulaciones al final del día?

Las articulaciones trabajan constantemente durante el día. Cada vez que caminamos, nos levantamos de una silla o subimos escaleras, las articulaciones soportan una gran parte del peso corporal.

Con el paso de las horas, estas estructuras pueden fatigarse o inflamarse, lo que provoca dolor o incomodidad al final del día.

Entre las causas más comunes se encuentran las siguientes.

1. Sobrecarga de las articulaciones

Durante el día realizamos muchos movimientos que ejercen presión sobre las articulaciones.

Por ejemplo:

• caminar largas distancias

• subir y bajar escaleras

• permanecer mucho tiempo de pie

• cargar objetos pesados

Estas actividades generan microimpactos repetitivos que pueden provocar molestias al final del día, especialmente si las articulaciones ya tienen cierto desgaste.

2. Desgaste del cartílago

El cartílago es el tejido que protege los extremos de los huesos dentro de la articulación. Su función es permitir que los huesos se deslicen suavemente entre sí.

Con el paso de los años, este tejido puede comenzar a deteriorarse, lo que provoca fricción entre los huesos y genera dolor.

Este desgaste se conoce como osteoartrosis y es una de las causas más frecuentes de dolor articular en adultos mayores.

3. Inflamación articular

Otra razón común del dolor en las articulaciones al final del día es la inflamación.

Cuando una articulación se inflama, puede producir:

• rigidez

• calor en la zona

• sensación de presión

• dolor al moverse

La inflamación puede aparecer después de un día con mucha actividad física o debido a procesos degenerativos.

4. Falta de movimiento durante el día

Curiosamente, no moverse también puede afectar las articulaciones.

Las personas que pasan muchas horas sentadas pueden experimentar rigidez articular, lo que provoca molestias cuando intentan caminar o levantarse.

Esto ocurre porque los músculos y ligamentos se vuelven menos flexibles cuando permanecen mucho tiempo sin actividad.

5. Debilidad muscular

Los músculos que rodean las articulaciones ayudan a absorber parte del impacto del movimiento.

Cuando estos músculos se debilitan, la articulación recibe más presión de la que debería, lo que puede provocar dolor después de un día activo.

Esto suele ocurrir cuando una persona reduce su actividad física durante varios años.

Articulaciones que suelen doler más al final del día

Aunque cualquier articulación puede verse afectada, algunas son más propensas a presentar molestias.

Las más comunes son:

• Rodillas

Las rodillas soportan gran parte del peso corporal y son especialmente vulnerables al desgaste.

• Caderas

Las caderas participan en casi todos los movimientos de caminar y levantarse.

• Manos

Las articulaciones de los dedos pueden inflamarse después de tareas repetitivas.

• Espalda baja

La columna lumbar soporta gran parte del peso corporal al estar de pie o sentado.

Señales de que el dolor podría requerir atención médica

Aunque el dolor ocasional puede ser normal, existen algunos signos que indican que es importante consultar a un especialista.

Por ejemplo:

• dolor que dura varios días

• inflamación persistente

• dificultad para caminar

• rigidez que dura más de 30 minutos al despertar

• dolor que interfiere con el sueño

Un diagnóstico temprano puede ayudar a prevenir problemas articulares más serios.

Cómo reducir el dolor en las articulaciones al final del día

Existen algunos hábitos que pueden ayudar a disminuir las molestias articulares.

• Mantener actividad física moderada

El ejercicio ayuda a fortalecer los músculos que protegen las articulaciones.

• Evitar el sobrepeso

El exceso de peso aumenta la presión sobre rodillas y caderas.

• Descansar las articulaciones

  Después de un día con mucha actividad, descansar puede ayudar a reducir la inflamación.

• Estiramientos suaves

Los estiramientos ayudan a mantener la flexibilidad de los músculos y ligamentos.

Cuándo el dolor puede estar relacionado con desgaste articular

Cuando el dolor aparece con frecuencia al final del día y se repite durante semanas o meses, podría estar relacionado con desgaste articular.

En estos casos, las personas pueden notar síntomas como:

• crujidos en la articulación

• rigidez al moverse

• dificultad para subir escaleras

• dolor al levantarse de una silla

Identificar estos síntomas a tiempo permite buscar tratamientos adecuados.

OPCIONES DE TRATAMIENTO RELACIONADAS

El tratamiento del dolor articular depende de la causa del problema y del grado de desgaste de la articulación.

Entre las opciones que pueden recomendar los médicos se encuentran:

• Terapia física

Los ejercicios guiados por especialistas pueden fortalecer los músculos que rodean las articulaciones y mejorar la movilidad.

• Medicamentos antiinflamatorios

En algunos casos se utilizan medicamentos para reducir el dolor y la inflamación.

• Infiltraciones articulares

Cuando el desgaste articular es más avanzado, los médicos pueden recomendar infiltraciones directamente dentro de la articulación.

Entre los tratamientos utilizados en algunos casos se encuentra Fibroquel, que contiene colágeno combinado con polivinilpirrolidona y se ha utilizado en algunos tratamientos para favorecer la recuperación del tejido conectivo.

Otra opción utilizada en el manejo de problemas articulares es Synvisc, un derivado del ácido hialurónico que puede ayudar a mejorar la lubricación de la articulación.

El tratamiento adecuado siempre debe ser indicado por un profesional de salud después de una evaluación médica.

REFERENCIAS

Cleveland Clinic. (2023). Joint pain causes and treatments. Cleveland Clinic.

Mayo Clinic. (2023). Osteoarthritis symptoms and causes. Mayo Clinic.

National Institutes of Health. (2022). Joint pain overview. NIH.

PubMed. (2021). Management of osteoarthritis and joint pain. National Library of Medicine.